Փոթորկի հետևանքները հաղթահարելիս՝ անծանոթները դարձան հերոսներ

Հյուսիսային Կարոլինայի Օլդ Ֆորտ քաղաքը փոքրիկ խաղաղ քաղաք է՝ փռված Բլու Ռիջ լեռնաշղթայի ստորոտին։ Սովորական օրերին ծածկված կամուրջների տակից հոսում է մի առվակ, իսկ հեծանվորդներն ու արշավականները զբոսնում են մոտակա Փիսգահի ազգային անտառով։

«Եթե երկար ժամանակ է, ինչ այստեղ եք ապրում, չեք կարող նույնիսկ խանութ գնալ՝ առանց գոնե 20 ծանոթի հանդիպելու»,- ասում է տեղի բնակչուհի Մելիսան, որը քաղաքում գրեթե բոլորին գիտի։

2024 թվականի սեպտեմբերի 26-ին, երբ մոլեգնում էր «Հելեն» փոթորիկը, քաղաքում տեղացել է ավելի քան 40 սմ անձրև։ Հանդարտ առվակները վերածվել են վարարուն գետերի՝ քշելով տներ և արմատախիլ անելով դարավոր ծառեր։ Սողանքներն իջել են լեռան լանջերից՝ թաղելով ավտոմեքենաները, հոսանքազրկելով էլեկտրաէներգիայի և բջջային կապի կայանները, ինչպես նաև միմյանցից կտրելով տարածքների միջև կապը։

«Պարզապես հնարավոր չէ նկարագրել այդ զգացողությունը. մի ակնթարթում, ասես, բոլորի կյանքը փոխվեց»,- ասում է Մելիսան։

Օլդ Ֆորտին բնորոշ օգնության ոգով՝ համայնքի արձագանքն ստացվեց անմիջապես։ «Այստեղ բոլորն ունեն ամենագնաց կամ բարձր թափքով մեքենա, և կես ժամվա ընթացքում բոլորն սկսեցին բենզասղոցներով և այլ գործիքներով մաքրել տարածքը փլատակներից»։

Մելիսան ութ տարի է, ինչ Airbnb հյուրընկալող է։ Նա այդ տարածքում ունի և կառավարում է երեք Airbnb տուն՝ մեկը Օլդ Ֆորտում, մյուսը՝ Էշվիլում, և երրորդը՝ Բլեք Մաունթինում։ «Ես սիրում եմ Հյուսիսային Կարոլինայի արևմուտքը, և ինձ ոչինչ այնքան չի երջանկացնում, որքան մարդկանց համար հարմարավետ պայմաններ ստեղծելը՝ անկախ այն բանից՝ նրանք այստեղ են արձակուրդի համար, թե օգնում են մեր համայնքին ոտքի կանգնել»։

Փոթորկից հետո Մելիսան Airbnb.org-ի միջոցով բացեց իր տների դռները 24 կամավորական խմբի և փոթորկի հետևանքով տեղահանված 13 ընտանիքի առջև։

«Ամեն օր դուք կարող եք տեսնել խմբային գրառում, որտեղ ասվում է, որ նրանց եկեղեցին կամ շահույթ չհետապնդող կազմակերպությունը բավարար սնունդ է ուղարկում՝ 2000 մարդու կերակրելու համար»,- ասում է նա։ «Դեռ կան մարդիկ, որոնք չունեն էլեկտրաէներգիա կամ աշխատանք»։

Հյուսիսային Կարոլինա նահանգի Ջեյմսթաուն քաղաքից կամավոր Ամանդան եկել է Մելիսայի Airbnb տուն՝ ժամանելով տակդիրներով, մանկական կաթնախառնուրդով և շտապ օգնության պարագաներով լի մեքենայով։ Այն, ինչ սկսվեց մեկ այցով, վերածվեց ընտանեկան առաքելության։ Ամանդան իր երեխաներին՝ 13-ամյա Էյվիսին և 10-ամյա Բրիգսին, բերեց հետագա ուղևորությունների՝ Մելիսայի տունը վերածելով փրկարարական աշխատանքների կենտրոնի։

«Հելեն» փոթորկից երեք ամիս անց Օլդ Ֆորտը դեռ պայքարում է վերականգնվելու համար։ Այդ ամենով հանդերձ՝ Մելիսայի սեփականությունները շարունակում են մնալ որպես հույսի փարոս՝ ապաստան և համայնք առաջարկելով բոլոր նրանց, ովքեր օգնում են վերականգնել իր սիրելի հայրենի քաղաքը։

«Մենք կարողացել ենք հյուրընկալել մի քանի տեղացիների, որոնք կորցրել են իրենց տները, և այլոց, ովքեր չունեին հոսանք, ջուր և ինտերնետ. նույնիսկ կարողացել ենք միացնել Starlink, ինչը շատ օգնեց։ Եվ, իհարկե, մենք հյուրընկալել ենք բազմաթիվ կամավորների, որոնք գալիս էին օգնելու այլ վայրերից»։

Երեխաները ներգրավվեցին վերականգնողական աշխատանքներում։ Էյվիսը գրեց խրախուսական գրառումներ՝ առաքվող սննդի փաթեթներում ներառելու համար, իսկ Բրիգսը դարձավ նվիրաբերությունների կենտրոնի «ամսվա պատվավոր աշխատակից»՝ դիմավորելով օգնության շարասյունի յուրաքանչյուր մեքենա։ «Ես երբեք չեմ տեսել, որ նա այդքան քրտնաջան աշխատի»,- հիշում է Ամանդան։ «Անհավանական բան էր կատարվում»։

Ամեն օր շատ գործ կար անելու։ «Արթնանում էինք լուսաբացին։ Լույսը բացվելուն պես դուրս էինք գալիս տարածքից և երբեմն առաքում էինք մինչև ժամը 21։00»,- պատմում է Մելիսան։

Ավերածությունների պայմաններում Մելիսան անսպասելիորեն վերագտավ հույսը։ Օրինակ՝ երբ Էյվիսը հրաժարվեց հեռանալ և թաքնվեց տանը, որպեսզի մնա միսս Ջոյսի՝ իր հետ ընկերացած տարեց բնակչի մոտ, կամ երբ Ամանդան պատմեց, թե ինչպես Բրիգսն արթնացավ առավոտյան ժամը 6-ին՝ հարցնելով. «Գնո՞ւմ ենք Մելիսայի մոտ։ Ի՞նչ ենք անելու այսօր»։

Այդպես Մելիսան համոզվեց, որ ճիշտ ընտրություն է կատարել՝ բացելով իր դռները ճանապարհորդների առջև։

«Անհավանական է, որ մարդիկ, որոնք այլ վայրերից էին եկել, նման հանձնառություն ստանձնեցին մեր համայնքի համար»,- ասում է նա։ «Կարճ ժամանակում նրանք դարձան մեր ընտանիքի մի մասը»։